Bilbao, La Rioja, Pamplona & Burgos

Nach der Ankunft in Bilbao unternehmen wir eine Stadtrundfahrt, die uns zunächst zur berühmten Puente Bizkaia führt. Bei dieser Brücke über den Nervión, einem UNESCO-Weltkulturerbe, handelt es sich technisch nicht um eine Hängebrücke, sondern um die älteste Schwebefähre der Welt, die heute noch voll in Betrieb ist. Anschließend fahren wir auf den Artxanda, den Hausberg Bilbaos, und genießen den beeindruckenden Panoramablick. In der Stadt sehen wir einige Meisterwerke berühmter Architekten, wie das Guggenheim Museum von Frank O. Gehry, das Kulturzentrum Azkuna von Philippe Starck, die Zubizuri Brücke von Santiago Calatrava, den Euskalduna Kongressund Musikpalast von Federico Soriano oder die Glastürme von Arata Isozaki. Übernachtung in unserem Hotel in der Innenstadt. (A)

Nach dem Frühstück unternehmen wir einen Rundgang durch die engen Gassen der Altstadt, spazieren vorbei an der Plaza Nueva, an der Kathedrale Santiago, den Kirchen San Juanes und San Nicolás und dem Rathaus. Der Ribera Markt ist eine der größten überdachten Markthallen Spaniens. In der Neustadt sehen wir noch markante Plätze, ehe wir das Guggenheim Museum (E) besichtigen. Dieses architektonische Meisterwerk aus Stahl, Glas, Kalkstein und Titan hat Bilbao ein völlig neues Image gegeben und beherbergt verschiedene Ausstellungen zeitgenössischer, moderner aber auch klassischer Kunst. Nach der Besichtigung steht uns der Nachmittag zur freien Verfügung. (F)

Heute unternehmen wir einen Ausflug nach San Sebastián, eine der schönsten Hafenstädte der baskischen Küste. San Sebastián erstreckt sich entlang einer muschelförmigen Bucht mit weißem Sand zwischen den Bergen Urgull im Osten und Igeldo im Westen, auf den wir hinauf fahren, um die wunderschöne Aussicht zu genießen. Wir besuchen auch die Altstadt und sehen u.a. das Rathaus, den Palast der Regionalregierung und das Theater Victoria Eugenia. Pintxos sind ein Teil des reichen kulinarischen Erbes des Baskenlandes, wir genießen diese Tradition bei einem Mittagessen. Es bleibt auch Freizeit, um die drittgrößte Stadt des Baskenlandes eigenständig zu erkunden. (F/M)

Morgens verlassen wir Bilbao und fahren in das mittelalterliche Städtchen La Guardia. Der Weinort ist die „Hauptstadt“ von La Rioja Alavesa, in der seit Jahrhunderten Rioja-Weine hergestellt werden. Die von Stadtmauern, Türmen und Toren umgebene Altstadt zählt zu den schönsten im südlichen Baskenland. Die Besichtigung der Kirche Santa María de los Reyes (E) wird uns begeistern. Anschließend erhalten wir bei einer Verkostung in einer der lokalen Bodegas interessante Informationen über den Weinanbau in dieser Region. Unser Tagesziel ist Logroño, die Hauptstadt der Provinz La Rioja, wo wir noch die Altstadt erkunden. (F/A)

Von Logroño aus unternehmen wir einen Ausflug nach Pamplona. Unterwegs kommen wir zur Puente la Reina, die „Brücke der Königin“. Die 110 m lange romanische Bogenbrücke wurde bereits im 11. Jahrhundert gestiftet, um den Pilgern auf dem Jakobsweg eine sichere Überquerung des Flusses Arga zu ermöglichen. Unweit davon besichtigen wir die Kirche Santa María de Eunate (E), eines der großen Mysterien des Jakobsweges – einsam im Niemandsland gelegen, geheimnisumwittert, legendenbehaftet und zugleich ein architektonisches Juwel. Bei der Besichtigung von Pamplona können wir vor allem die Altstadt mit ihren engen Gassen, hübschen Plätzen, zahlreichen Kirchen und anderen Baudenkmälern bewundern. Im Café Iruña, einem der Lieblingsorte von Ernest Hemingway, werden wir uns bei einem Getränk und Pintxo ausruhen. Am Abend kommen wir zum Hotel nach Logroño zurück. (F/A)

Unsere Reise führt weiter nach Santo Domingo de la Calzada. Kaum ein Ort am Jakobsweg ist so bekannt - in der romanisch-gotischen Kathedrale (E) sehen wir als Kuriosum neben Altar und Kreuzgang auch einen Hühnerkäfig, der an eine Legende um den hl. Domingo erinnert. Die Besichtigung der „Jakobsweg-Metropole“ Burgos vermittelt eindrucksvoll, dass man sich hier in einer Stadt von großer historischer Bedeutung befindet. Die Stadt glänzt mit prachtvollen Bauten, mittelalterlicher Romantik sowie platanengesäumten Promenaden. Unbestrittener Höhepunkt und unübersehbar ist die zum UNESCO-Weltkulturerbe zählende Kathedrale (E). Mit ihren zahlreichen Türmchen, hohen Strebepfeilern, dem skulpturengeschmückten Kreuzgang und Figuren an den Fassaden gehört sie zum Besten, was gotische Architektur in Spanien zu bieten hat. Weitere Sehenswürdigkeiten sind der Arco de Santa Maria, ein mit imposanten Statuen geschmückter Torbogen und die Casa del Cordón, ein Palast aus dem 15. Jahrhundert.

Zum Abschluss unserer Reise besuchen wir Vitoria-Gasteiz. Die Stadt lockt weniger mit hochrangigen Einzelmonumenten, als mit dem gesamten Ensemble der mittelalterlichen Altstadt zwischen der Plaza España, der Plaza de la Virgen Blanca und der alten Kathedrale. Vitoria verfügt außerdem über eines der besterhaltenen Jüdischen Viertel Spaniens. Nach einem Rundgang bleibt noch Zeit zum Verweilen, ehe es zum Flughafen nach Bilbao geht, von wo aus wir die Heimreise antreten. (F)